home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 082090 / 0820005.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  7KB  |  143 lines
  1. <text id=90TT2186>
  2. <title>
  3. Aug. 20, 1990: Pakistan:"They Have Done It Again"
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Aug. 20, 1990  Showdown                              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 53
  13. PAKISTAN
  14. "They Have Done It Again" 
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>Backed by the armed forces, the President ousts Bhutto's
  18. 20-month-old government
  19. </p>
  20. <p>By Edward W. Desmond--Reported by Anita Pratap/Islamabad
  21. </p>
  22. <p>     Benazir Bhutto had always suspected that her term as
  23. Pakistan's Prime Minister would end abruptly, probably at the
  24. hands of the country's military. Even so, the news came as a
  25. shock to Bhutto last week. At 4:30 Monday afternoon, President
  26. Ghulam Ishaq Khan telephoned the Prime Minister at her official
  27. residence in Islamabad to inform her that he was dismissing her
  28. 20-month-old government under Article 58 of the constitution
  29. for "internal dissensions" and allegedly "horse trading for
  30. personal gain," among other things. "I can't believe it," she
  31. said as she hung up the phone. Shortly afterward she saw
  32. soldiers take up positions around the building. To a group of
  33. assembled friends she said, "They have done it again."
  34. </p>
  35. <p>     In the capital, President Ishaq addressed a press conference
  36. that began with a reading from the Koran: "Whatever evil
  37. befalls you is the result of your own deeds." He then proceeded
  38. to read a three-page indictment of the Bhutto government that
  39. included allegations of unconstitutional activities, corruption
  40. and mishandling of a violent political crisis in Sind province.
  41. </p>
  42. <p>     Accordingly, said the President, he had dissolved the
  43. National Assembly and declared a state of emergency. To run the
  44. government as interim Prime Minister, he said, he had chosen
  45. Ghulam Mustafa Jatoi, 59 the leader of the opposition in the
  46. dissolved assembly and an inveterate enemy of Bhutto's. Despite
  47. that stern action, Ishaq stressed his commitment to democracy
  48. and promised new elections on Oct. 24 as "an opportunity for
  49. the people to restore their representatives' accountability."
  50. Later that night the country's four provincial assemblies were
  51. dissolved as well.
  52. </p>
  53. <p>     For all the air of constitutional propriety surrounding
  54. Ishaq's dismissal of Bhutto, his action marked a perilous
  55. interruption of Pakistan's fragile democratic process. U.S.
  56. diplomats, who were influential in soothing fears within the
  57. army high command after Bhutto won the 1988 elections,
  58. responded coolly to Ishaq's move but deemed it "consistent with
  59. the constitution of Pakistan." The Bush Administration did not
  60. appear ready to go along with a handful of U.S. Senators who
  61. advocated a cutoff in Washington's almost $600 million-a-year
  62. aid to Pakistan in response to what they called a
  63. "quasi-military coup." But U.S. diplomats said the real test
  64. would be Ishaq's ability to deliver on his promise of
  65. elections, a commitment that previous Pakistani Presidents have
  66. broken far more often than not.
  67. </p>
  68. <p>     Bhutto began to fight back immediately. She declared that
  69. her Pakistan People's Party would challenge Ishaq's action in
  70. the courts on the grounds that it was "illegal and
  71. unconstitutional" and based on "a pack of lies." She accused
  72. the army of forcing the decision on Ishaq, who has close ties
  73. to the military. Ishaq previously served as a Finance Minister
  74. under General Mohammed Zia ul-Haq, Pakistan's military dictator
  75. for 11 years and the man who had Bhutto's father, former Prime
  76. Minister Zulfikar Ali Bhutto, hanged in 1979. "It is the army
  77. that is running the show," she charged at a press conference
  78. in Karachi. Bhutto also announced that her party would
  79. participate in the October elections. Speaking with the same
  80. fiery tenacity that saw her through seven years of exile and
  81. imprisonment under Zia, she vowed, "We will win with a sweeping
  82. majority again."
  83. </p>
  84. <p>     She may be blocked, however, in her efforts to regain her
  85. popular support. In Islamabad, interim Prime Minister Jatoi
  86. announced that his top priorities were preparing for the
  87. elections and taking steps to guarantee that "anyone found
  88. involved in corruption is not spared." While soldiers guarded
  89. government offices to ensure that no incriminating papers would
  90. be removed, Bhutto, her husband Asif Zardari and several of
  91. their close associates were told not to leave the country.
  92. </p>
  93. <p>     Ishaq made his move against Bhutto with the full knowledge
  94. that her popularity was in sharp decline. A chief reason: the
  95. widespread belief that many members of her government, as well
  96. as her husband, had made enormous amounts of money by taking
  97. advantage of their positions. Most of her Cabinet members, for
  98. example, had secured extremely lucrative commercial and
  99. industrial licenses. Though Bhutto has denied such charges,
  100. Ishaq challenged her claims, insisting that "despite being
  101. subject to widespread public condemnation, the government failed
  102. to take appropriate action."
  103. </p>
  104. <p>     Bhutto's popularity has also slipped in recent months
  105. because of the chaos in the southern province of Sind, where
  106. 635 people have died so far this year in a conflict between
  107. native Sindhis and mohajirs, the Muslims from India who settled
  108. in Sind at the time of the partition of British India in 1947,
  109. and their descendants. Bhutto's party controlled the provincial
  110. government but was unable to stop the violence that has all but
  111. paralyzed Karachi, the country's largest city and main port.
  112. </p>
  113. <p>     Despairing of a political settlement, the army repeatedly
  114. asked Bhutto for the constitutional authority to go in and
  115. disarm both the Sindhis and the mohajirs, but she refused,
  116. fearing damage to her base of support within the Sindhi
  117. community. Combined with the tension with India over Kashmir
  118. that still threatens war, the Sind crisis created a security
  119. dilemma that the army found intolerable--and may have been
  120. the single most important factor in driving the generals to
  121. promote Ishaq's action. Says Mushahid Hussain, a leading
  122. political analyst: "The army wanted to clear up Sind fast. It
  123. did not want to fight on two fronts."
  124. </p>
  125. <p>     Throughout her 20 months in office, Bhutto was guilty of
  126. colossal political blundering. Reluctant to compromise or even
  127. negotiate, she took on practically every real and potential
  128. adversary to her weak government. With the army she meddled in
  129. promotions. In Punjab province she sponsored an unsuccessful
  130. campaign to bribe enough opposition politicians to unseat her
  131. archrival, chief minister Nawaz Sharif. In Sind she failed to
  132. honor a series of promises to her erstwhile ally, the Mohajir
  133. Qaumi Movement, thereby leading to the current turmoil in the
  134. province. In the end, Bhutto's helter-skelter governance gave
  135. the people she viewed as enemies the grounds they needed to
  136. unseat her.
  137. </p>
  138.  
  139. </body>
  140. </article>
  141. </text>
  142.  
  143.